Voordat Sjoerd Aarts drie jaar geleden aan zijn traineeship bij Bender begon, maakte hij eerst een lijstje. Geen lijstje met werkgevers, maar met eigenschappen die zijn ideale baan moest hebben. Hij wilde betekenisvol werk doen. Werken met mensen. Zelf zijn tijd kunnen indelen. Niet de hele dag achter een bureau zitten, maar ook niet altijd maar onderweg zijn. Een functie waarin persoonlijk contact en inhoudelijk denkwerk samenkomen.

Tijdens een gesprek met een loopbaancoach vielen alle puzzelstukjes ineens op hun plek. "Na één gesprek was het eigenlijk al duidelijk: ik word Wmo consulent.”

Tijdens zijn zoektocht kwam hij al snel uit bij Bender. Hij had de naam online al een paar keer voorbij zien komen. De uitstraling van de website sprak hem direct aan. Fris, toegankelijk en informeel, maar tegelijkertijd professioneel. Na twee gesprekken besloot hij de stap te zetten. Nog geen vijf maanden nadat hij op zoek ging naar iets anders, startte hij met zijn traineeship bij Bender.

Betekenis voor een ander en voor jezelf
Voordat Sjoerd de overstap maakte, werkte hij in de zorg met ouderen met geheugenproblematiek. Het contact met die doelgroep wilde hij graag behouden. Tegelijkertijd miste hij de ruimte om zichzelf verder te ontwikkelen. "Het werk was heel mooi en dankbaar, maar ik miste de uitdaging.” En die combinatie vond hij terug in zijn huidige functie. Hij helpt inwoners die ondersteuning nodig hebben, terwijl hij tegelijkertijd zelf blijft groeien. "Je werkt natuurlijk voor de inwoners, maar ik vind het ook belangrijk dat je voor jezelf blijft werken. Dat je jezelf blijft uitdagen. Anders ga je je op een gegeven moment afvragen: wat haal ík hier nog uit? Nu hoef ik daar niet tussen te kiezen. Het kan allebei. Ik kan iets voor anderen betekenen én mezelf lijven ontwikkelen.”

Achter iedere voordeur wacht een ander verhaal
Geen huisbezoek is hetzelfde. Natuurlijk zijn de vragen verschillend, maar vooral de mensen maken iedere werkdag anders. "Soms kom je ergens binnen waar de situatie minder complex is, dan is er ruimte om rustig een kop koffie te drinken en een gesprek te voeren. Op een andere dag kom je juist in een situatie terecht waarin je alle neuzen dezelfde kant op moet krijgen en uitgebreid onderzoek moet doen.” Dat schakelen vindt Sjoerd mooi. Omdat geen enkele situatie volledig te voorspellen is. Geen gesprek verloopt precies zoals hij vooraf verwacht.

Soms betekent dat ook dat mensen niet krijgen waar ze aanvankelijk op hoopten. "Mensen hebben vaak al een oplossing in hun hoofd, omdat ze ergens hebben gehoord dat iets mogelijk is. Dan sta je eigenlijk al met 3-0 achter voordat het gesprek begint. Als je mensen dan kunt meenemen in je uitleg en samen tot een andere passende oplossing komt, geeft dat misschien nog wel meer voldoening dan een voor de hand liggende kant-en-klare oplossing.”

Groeien zonder steeds opnieuw te beginnen
Vraag Sjoerd naar het grootste voordeel van detachering en hij hoeft daar niet lang over na te denken. "Eigenlijk komen alle voordelen weer terug op de afwisseling.” Steeds een andere organisatie. Andere collega's. Andere werkwijzen. Nieuwe systemen. En zelfs tijdens een werkdag weet hij nooit precies wat er achter de volgende voordeur schuilgaat. Die afwisseling houdt het werk leuk, vindt hij. “Maar dat zegt volgens mij iedereen die hier werkt.”

Gaandeweg ontdekte hij dat er nog iets belangrijkers onder zit. Iets dat voor hem nog veel meer betekent. "Je kunt ontzettend veel ervaring opdoen, zonder dat je iedere paar maanden hoeft te jobhoppen.” Voor Sjoerd is die afwisseling dus geen doel op zich. Het is vooral de manier waarop hij zich blijft ontwikkelen.

In drie jaar tijd werkte hij bij meerdere gemeenten. Iedere organisatie doet dingen nét even anders. En daardoor leert hij telkens weer iets nieuws. "Je begint steeds weer opnieuw. Dat houdt me scherp. Ik neem de goede dingen van iedere opdracht mee en voeg die toe aan mijn eigen manier van werken.” Hij past zich aan elke nieuwe organisatie aan, maar neemt tegelijkertijd bewust het goede van eerdere opdrachten mee. Zo ontstaat stap voor stap zijn eigen manier van werken.
Rust doordat iemand anders de deuren opent
Naast de afwisseling en het opbouwen van ervaring ontdekte Sjoerd nog een voordeel van detachering. Een voordeel waar hij vooraf eigenlijk nauwelijks bij had stilgestaan. "Het voelt als een luxe dat iemand anders het voorwerk voor je doet.” Nieuwe opdrachten vinden, contacten leggen, kijken welke organisatie bij hem past. Veel van dat werk wordt door Bender uit handen genomen. Daardoor kan hij zijn aandacht richten op waar het uiteindelijk om draait: de opdracht en de inwoners.

Waar zelfstandigen of sollicitanten voortdurend bezig zijn met de volgende opdracht, hoeft hij zich daar nauwelijks druk over te maken. "Ik hoef niet zelf de contacten te leggen. En ik hoef niet bezig te zijn met waar mijn volgende opdracht vandaan komt. Dat wordt voor je geregeld. Daardoor kan ik mijn energie steken in de opdracht die ik nu heb.”

Dat betekent echter niet dat hij geen ambitie heeft. Hij weet gewoon, dat zijn ontwikkeling niet stil hoeft te staan. Op het moment dat hij toe is aan een volgende stap, kijkt hij samen met zijn regiomanager welke uitdaging daarbij past. Tot die tijd kan hij doen waar hij het liefst mee bezig is: mensen helpen én zichzelf blijven ontwikkelen.

Van zenuwen naar vertrouwen
Die rust had hij overigens niet direct op zijn eerste werkdag. Sterker nog: hij was best gespannen. Maar achteraf kijkt hij daar heel anders naar. "De spanning op mijn eerste werkdag was precies de reden waarom ik deze stap wilde zetten.” Na drie weken opleiding en een periode meelopen mocht hij voor het eerst alleen op pad. Toen hij na zijn eerste zelfstandige huisbezoek weer in de auto stapte, wist hij het meteen. "Ik zat in de auto en dacht alleen maar: dit is ‘m." Hier had hij de afgelopen maanden naartoe gewerkt.

Sindsdien heeft hij grote stappen gezet. Hij plant zijn werk efficiënter in, durft meer tijd te nemen tijdens gesprekken en heeft geleerd om niet direct conclusies te trekken. "Vroeger wilde ik soms iets te snel door een gesprek heen. Nu neem ik meer tijd, vraag ik beter door en geef ik mensen ook de ruimte om hun verhaal te vertellen.” Ook in zijn eigen oordeel heeft hij meer vertrouwen gekregen. "Ik heb minder bevestiging nodig dan vroeger. Ik durf veel meer achter mijn eigen keuzes te staan.”

De volgende stap komt vanzelf
Hoewel hij inmiddels zijn traineeship heeft afgerond, voelt Sjoerd geen haast om alweer verder te kijken. Binnen Bender zijn er genoeg mogelijkheden. Bijvoorbeeld richting beleid, kwaliteitsontwikkeling of andere functies binnen het sociaal domein. Hij weet dat die kansen er zijn. Toch kiest hij er bewust voor om daar nu nog niet mee bezig te zijn. "Ik ben pas drie jaar bezig. Er is nog zoveel te leren in wat ik nu doe.”

Volgens hem zijn we vaak geneigd om te snel vooruit te kijken naar de volgende stap. Zelf probeert hij daar anders mee om te gaan. "Ik vind het ook belangrijk om stil te staan bij hoe het nu gaat en daar energie uit te halen, zonder steeds bezig te zijn met wat hierna komt.”

Daardoor hoeft hij zijn aandacht niet te verdelen tussen vandaag en morgen. Hij kan zich volledig richten op de ontwikkeling die hij nu doormaakt, wetende dat er straks weer nieuwe mogelijkheden zijn als hij daaraan toe is.

Drie jaar geleden maakte Sjoerd een lijstje met alles wat hij zocht in een baan. Inmiddels hoeft hij dat lijstje er niet meer bij te pakken. Hij weet dat hij op een plek zit waar hij zich voorlopig nog volop kan blijven ontwikkelen. "Ik hoef niet constant bezig te zijn met mijn volgende stap, omdat ik weet dat die mogelijkheid er straks gewoon is.”